1：软启动器和变频器
变频器和软启动设备都属于降压启动范畴. 变频器是通过改变频率达到降压启动的目的。
软启动是通过改变晶闸管的导通角来达到由电压0到全电压的启动过程。
变频器是全程控制,而且可以由仪表信号来控制任何时段的电机转速,软启动器只能在电机启动和停止是起到降压的目的。
2：电机启动方式大类比
电动机启动常用方法：全压直接启动、自耦减压启动、Y-Δ启动、软启动、变频启动等。
在电网和负载两方面都允许的情况下，电动机以直接启动为宜，因为操纵控制方便，而且比较经济。
自耦减压启动经常被用来启动较大容量鼠笼式异步电动机，虽然自耦减压启动是一种老式的起动设备，但利用自耦变压器的多抽头减压，既能适应多种负载起动的需要，又能得到更大的起动转矩，加之还因装设有热继电器和低电压脱扣器而具有完善的过载和失压保护而被广泛应用。
星三角起动方式电流特性很好，而转矩特性差，故只适应于无载或轻载起动的场合，但这种方式结构最简单，价格最便宜，在轻载运行中可以节约电力消耗。
以上这些起动方式都属于有级减压起动，存在明显缺点，即起动过程中出现二次冲击电流。
3：软起动与传统减压起动方式对比
①、无冲击电流。
软起动器在起动电机时，通过逐渐增大晶闸管导通角，使电机起动电流从零线性上升至设定值。对电机无冲击，提高了供电可靠性，平稳起动，减少对负载机械的冲击转矩，延长机器使用寿命。
②、有软停车功能，即平滑减速，逐渐停机，它可以克服瞬间断电停机的弊病，减轻对重载机械的冲击，避免高程供水系统的水锤效应，减少设备损坏。
③、起动参数可调，根据负载情况及电网继电保护特性选择，可自由地无级调整至最佳的起动电流。
软起动器和变频器是两种完全不同用途的产品，变频器是用于需要调速的地方，其输出不但改变电压而且同时改变频率；软起动器实际上是个调压器，用于电机起动时，输出只改变电压并没有改变频率。
变频器具备所有软起动器功能，但它的价格比软起动器贵得多，结构也复杂得多。